曾居港43年的英國藝術家李樺（Martin Lever）去年底在倫敦舉行「無聲抗議」藝術展，將當晚部份收益捐贈「香港監察」（Hong Kong Watch）。事隔數月，李樺4月中下旬會將藝術展移師曼徹斯特，再度為「香港監察」籌款。今次展覽將展出李樺《無聲抗議》系列兩幅以渡輪及跑馬地為背景的新作，在《國安法》「加辣」後繼續以黑色幽默諷刺時弊加上為「香港監察」籌款，他表示已接受無法再回香港的現實，新僭建的嚴刑峻法反而成為他繼續創作的動力。
李樺去年12月中在倫敦舉辦「無聲抗議（Silent Protest）」展覽，展出一系列以「噤聲」為主題的畫作，並將部份畫作銷售的收益捐贈予海外倡議組織「香港監察」。事隔4個月，「無聲抗議」展覽將移師曼徹斯特市中心一個由港人營運的藝術展覽場地。李樺指上次展覽於倫敦舉行，居於其他英國城市的港人未必能夠到場觀展，所以今次選址曼城再辦展覽，除了因為大曼徹斯特地區擁有英國第二大的港人社群，亦希望能夠方便居於列斯、利物浦等M62公路走廊的港人。
▲2023年12月，李樺在倫敦一個由教堂改建成的藝廊舉行首次「無聲抗議」畫展。
曼城站展覽除了展出倫敦站的畫作，亦包括兩幅以跑馬地及天星小輪為背景的《無聲抗議》系列新作，當中「All Quiet in Happy Valley」中不止畫中人物嘴巴都被遮蔽或拉起拉鍊，就連馬匹的嘴巴也未能張開，寓意今日香港言論自由被箝制的環境。李樺形容今次曼城站的展覽場地比倫敦站小得多，是一個典型的「白牆藝廊（White Wall Gallery）」，除了能夠進一步加強畫作帶來的衝擊，亦希望拉近與觀展者之間的距離。
▲李樺《無聲抗議》系列新作「All Quiet in Happy Valley」。（受訪者提供）
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倫敦站舉行之時，23條立法仍只聞樓梯響，但短短數月就由風聲變成現實。李樺指現時已成為被香港警方書面警告違反《國安法》的「香港監察」的捐款者，無法安全重返香港「幾乎成為現實」（‘I think I’ve probably already burned that bridge’），儘管「以後無法回家令我心碎（‘it breaks my heart to think I would never be able to go back to my home essentially’）」，但正正就是因為當局以嚴刑峻法破壞香港自由，令他有更大的原因繼續透過創作發聲，「因為香港帶給我的實在太多（‘Because Hong Kong has given me so much’）」
▲「香港監察」創辦人羅傑斯（Benedict Rogers、右）2022年被香港警方書面警告「威脅中國國家安全」，李樺（左）指成為「香港監察」捐款人後相信已無法安全重返香港。
李樺透露自己於利物浦出生及就讀大學，希望今次能趁曼城站展覽與上次未能到倫敦站的親友相聚，亦感謝沙福（Salford）及托福（Trafford）的港人組織在社交網站上為展覽宣傳，希望今次展覽能夠吸引居於英格蘭北部以至伯明翰居住的港人到場參觀。
Silent Protest Exhibition II（「無聲抗議」藝術展 II）
地點：Saan1 Gallery, 5 Kelvin St, Manchester M4 1ET
日期：2024年4月19日（下午4時至9時）；
4月20-21日（中午12時至下午6時）
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