亞太經合組織(APEC)峯會在美國三藩市舉行,連同各國領袖、商界代表等,該市料吸引逾3萬人到訪。三藩市當局為此嚴陣以待,前期工作除了美化環境、清潔街道,設立安全區域等保安措施,亦加強執法驅趕露宿者,這令困擾已久的露宿者問題及毒品活動突然得到處理。有三藩市民眾不滿地方當局過去一直無視社會問題,到峯會來臨卻突然採取措施,批評地方領袖「並非完全無能,他們只是選擇性不為民眾服務」。
三藩市的聯合國廣場(United Nations Plaza)平常是毒品活動的溫床,最近當局把該處美化為一個全新的滑板公園,邀請舞蹈員到該處表演。現場幾乎不見露宿者踪影,現場亦有警員及當局官員看守;在市內的另一處,工人趕緊為街道及裝飾塗上顏色及設置新壁畫,擦掉街頭塗鴉、收集垃圾等。
三藩市長期備受毒品、露宿者、住屋昂貴問題多重夾擊,而疫情更加劇當地經濟問題。該市疫後現企業倒閉潮、公共交通客量減少、辦公室空置率高企、零售店鋪生意受損。當地領袖希望APEC峯會能成為他們擺脫困境的催化劑。雖然三藩市是其中一個推動人工智能發展的中心,但距離重振城市形象仍有很長的路,隨着APEC峯會舉行,當局連忙美化環境,執法部門加強趕走露宿者,以往濫用芬太尼(Fentanyl)及明目張膽的毒品交易活動也暫時得到處理。
Residents shared two snapshots of Willow Street. This street has seen encampments grow and shrink after the city does a sweep @KPIXtv #SanFrancisco #APEC pic.twitter.com/P9KLExyqCc
— Betty Yu (@bett_yu) November 15, 2023
30歲的托馬斯(Kirsten Thomas)自稱已在街頭「流浪」一段時間,她說保安及警員比以往更頻密地叫她搬走,「總統要來了,他們想看到清潔的街道」。三藩市今月在露宿者場所增添超過300張床位,預計APEC峯會完結後也會保留。
50歲的克蘭德爾(Christopher Crandall)平常在APEC會場以西的市中心一帶露宿,他發現當局最近在主要道路種植新樹木,並豎立路障和圍欄,「我在想今晚能否睡在那裡」。
無家者組織Western Regional Advocacy Project總監博登(Paul Boden)認為,「掃走」露宿者不能解決廉價房屋供應不足的根本性問題,「他們為了(美式足球)超級碗、(APEC)峯會做這些……但未能結束露宿問題」。
San Francisco kicked out all the homeless before Xi Jinping shows up and installs these public toilets for when the homeless come back.#SanFrancisco pic.twitter.com/i0JXrxqImt
— Snafu (@Snafu212) November 13, 2023
根據三藩市當局今年一份報告指出,該市每10萬人就有887人是露宿者,比率排全國第三,僅次於奧克蘭和洛杉磯。另外,自2020年以來,三藩市有超過2,600人因為濫用藥物死亡,當中大部份含有芬太尼。
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