
英國電子旅行證計劃(Electronic Travel Authorisation, 下稱ETA)擴大至英國BN(O)護照、香港特區護照持有人等旅客,不到兩星期就計劃加價。英國政府建議ETA申請費用由目前的10鎊(95港元)增至16鎊(約152港元),加幅多達60%。另外,歸化為英國公民的費用亦計劃由1,500鎊(14,236港元)亦加7%至1,605鎊(15,232港元)。
有BN(O)簽證移英港人指ETA費用加幅驚人,一旦計劃獲得英國國會上下議院通過,若有4名家人從港赴英探親,僅ETA費用就逾600港元。本身是自由民主黨的英國國會上議院司法及內政事務委員會主席福斯特指歐盟計劃推出類似措施收費僅7歐元(約56港元),暗批執政工黨政府在旅遊市場競爭愈來愈激烈之際計劃大幅增加ETA費用,猶如「殺雞取卵」。
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英國政府內部上周四(16日)向國會提出建議,除了調升ETA申請費用外,歸化為英國公民的費用,由1,500鎊(14,236港元)加7%至建議的1,605鎊(15,232港元);歸化成為英國海外屬土公民費用亦由1,000鎊(9,500港元)增加至1,070鎊(10,153港元);認可僱主擔保書(Certificate of Sponsorship)費用亦由239鎊(2,268港元) 倍增至525鎊(4,981港元)。內政部表示,包括ETA在內的是次費用調整預計將為英國庫房每年帶來2.69億鎊(25.5億港元)的收入。
內政部指出,部門向國會提出的改革建議將會在國會進行辯論,亦須要國會上下議院同意。
過境轉機乘客暫免ETA
內政部亦宣布暫時豁免不經英國邊管的過境轉機乘客的ETA要求。換言之,在英國兩個唯一有過境設施的機場即希斯路及曼徹斯特機場轉機而不經英國邊管的海外旅客不用申請ETA,但該豁免亦會被定期審查。
內政部形容英國政府引入ETA邊境保安措施,做法和美國及澳洲等其他國家類似,不過,自計劃擴大實施以來引起不少質疑。ETA申請者若曾在英國或海外犯罪而被判處12個月或以上監禁,其ETA申請會被拒絕。有參與2019年反送中運動被判暴動罪成監禁超過兩年的抗爭者擔心無法以旅客身份到英國探望家人。
英國港人組織「蘇格蘭香港人」創辦人之一、前香港區議員郭子健本月8日在社媒引述有參與和平集會被定罪的持有BN(O)護照港人申請ETA打算赴英旅遊被拒。郭在網上發起聯署,要求BN(O)護照港人入境英國不需申請ETA,截至周一(20日),已有至少11,995人聯署,英國須要作出回應。
英國政府分階段推出ETA計劃,本月8日起,香港,澳門、台灣、澳洲、加拿大、美國、日本等多個非歐洲國家護照人士,前往英國須申請ETA。港人不論持特區護照或BN(O)護照入境英國均須要申請ETA,持有英國簽證(包括BN(O)簽證者)例外。ETA今年4月2日起將擴大至包括歐洲國家護照持有人。
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