英國國家統計署（The Office for National Statistics，ONS）周三（24日）公佈4月份的消費物價指數（CPI），較去年同期上升8.7%，雖然仍高於市場預期的8.2%，但已是自去年8月以來，首次回落至單位數。整體通脹放緩令經濟漸露曙光，但英國的食物價格依然維持高企，財相侯俊偉（Jeremy Hunt）形容「還有很長的路要走」。

英國國家統計署追蹤市場上數以百項消費品的價格，以計算生活成本。4月份的消費物價指數較3月的10.1%低，經濟師預期指數將進一步下跌至8.2%。若按月計算，4月份消費物價指數上升1.2%。

報道無罪　知情有價　請即訂閱《追新聞》：
https://www.patreon.com/thechasernews

食物價格升幅45年最嚴重

消費物價指數在過去18個月急升，回落主要是因為能源費用增幅放緩，其中能源價格約導致指數升幅減少1.4個百分點。西方去年就俄羅斯入侵烏克蘭，向俄國施加經濟制裁，令能源價格大幅上漲，同時烏克蘭也是穀物和向日葵的主要生產國，可用於生產麵包及動物飼料等，但戰爭影響運輸系統，導致食物批發價上升。

雖然消費物價指數回落至單位數，但食物價格仍然維持高企。國家統計署表示，指數下跌部份受到食物價格持續上升抵銷，按年食物價格正以近45年以來最快的速度飆升，包括糖、牛奶、意粉等主要食糧，另外，酒精、香煙、通訊、交通等成本也增加。

財相侯俊偉（Jeremy Hunt）對通脹率下跌表示歡迎，但指食物價格仍「令人擔憂地高」。他說：「國際貨幣基金組織昨日指我們果斷採取行動應對通脹，但通脹現時處於個位數儘管是積極的，但食品價格迅速增加……數字的背後表明這場戰鬥遠未結束。我們還有很長的路要走」。

料年底前累積再加息一厘

英國國家統計署高級經濟師菲茨納（Grant Fitzner）指出，整體物價仍遠高於去年同期，年度食物價格通脹接近處於歷史高位。他表示企業進口食物的批發價雖然有所回落，但仍「未能反映在超市貨架上」。由於零售界與食物生產商簽署長期合約，即使批發價下跌，仍需一定時間才能反映在零售價。

工黨影子財相里夫斯（Rachel Reeves）說：「家庭仍會繼續擔心食物及其他必需品成本上升，他們會問保守黨政府，為何仍拒絕妥善地應對生活成本危機，為甚麼不向獲取巨大利潤的能源巨頭，徵收適當的暴利稅。」

目前通脹率仍遠高於英倫銀行2%的目標，英倫銀行自2021年12月以來，已加息12次應對通脹。英倫銀行自今年3月已減慢加息速度，但在周三公佈消費物價指數後，市場預期年底前基準利率將見5.5厘。英倫銀行本月較早時間加息0.25厘，至4.5厘。

今夏或下調能源價格上限

英國獨立能源監管機構Ofgem將於周四（25日）公佈最新能源費用上限，目前平均家庭能源費用上限設在每年3,280鎊（31,775港元）。諮詢公司Cornwall Insight預期，在今年7月至9月的第三季，費用上限可能會下調至每年2,054鎊（19,893港元），10月至12月的第四季更有機會進一步跌至每年1,946鎊（19,128港元）。

由於英國政府現時推行家庭能源價格保證（Government’s Energy Price Guarantee），並把家庭能源費用上限設於每年2,500鎊（24,213港元）的水平，故家庭實際上不會受Ofgem訂立的上限影響。不過，隨着Ofgem7月將下調價格上限，加上英國政府將把其計劃的上限增至每年3,000鎊（29,047港元），意味家庭的能源費用將有所變動。

英國廣播公司／《衞報》