英國首相辛偉誠(Rishi Sunak)宣佈將於7月4日舉行大選,各政黨周四(23日)正式展開競選活動,辛偉誠解釋宣佈大選是因為經濟正恢復穩定,在野工黨黨魁施紀賢(Keir Starmer)則批評保守黨執政14年間,國民生活水平比當初還要差。另外英國選舉委員會表示,選民登記截止登記日期為6月18日,並提醒選民投票時需出示附有相片的身份證明。
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辛偉誠周四早上到打比郡出席活動,他解釋宣佈大選是因為經濟正恢復穩定,「我們確實取得進展,我們昨天收到通脹率下降的消息。儘管仍有更多工作要做,但計劃正發揮作用」。他重申在充滿不確定的時期,需要有大膽的行動和「明確的計劃」,批評工黨會帶領英國「回到原點」。辛偉誠將於2天內走訪英格蘭、蘇格蘭、威爾斯及北愛爾蘭。
施紀賢則現身肯特郡基寧咸足球會的主場,他表示在保守黨執政的14年間,國民生活水平比當初還要差,形容是「不能原諒」,並指若保守黨執政多5年,將不會帶來改變。
辛偉誠周三(22日)宣佈,已獲國王查理三世批准解散國會,於7月4日舉行大選,現屆國會將於5月30日解散。辛偉誠公佈消息時現場下大雨,可見他全身濕透。被問到在這天氣狀況下露面,他說自己是首個承認「天氣有點濕」的人,但他相信英國傳統,當首相要發表這類重要聲明,無論天氣如何都會站在唐寧街。
自由民主黨黨魁戴維(Ed Davey)表示,大選將可把辛偉誠所帶領「令人震驚」的保守黨趕下台,實現公眾期望已久的改變;英國改革黨(Reform UK)黨魁泰斯(Richard Tice)指他們已準備好7月的選舉,該黨會派員競逐630個席位,其中創辦人法拉奇(Nigel Farage)已確認不會參選,但會協助競選活動。
1945年以來首次7月大選
今次將是自1945年以來,首次在7月舉行大選。當屆大選於1945年7月5日舉行,正值歐洲慶祝二戰勝利後2個月。在戰時內閣任邱吉爾副手的時任工黨領袖艾德禮(Clement Attlee),帶領工黨取得壓倒性勝利。戰後至今,英國大選一般在5月或6月舉行。
辛偉誠舉行大選的時機備受質疑,他早已「假設」會在今年下半年大選,但外界普遍預計要等到秋季或進一步減稅政策出台,但政府內部人士認為,辛偉誠認為經濟狀況在秋季之前不會有太大改善,故選擇現在作出宣佈。據悉黨內有人認為他們已在民調遠遠落後工黨,可能慘遭大敗,更有部份國會議員考慮向辛偉誠提不信任動議。
英媒分析指,7月正值蘇格蘭的學校假期,料有不少人出行,故投票率可能大幅下降。蘇格蘭首席部長斯文尼(John Swinney)批評在學校放暑假之際舉行大選,反映英國政府欠缺尊重,也顯示蘇格蘭民眾的聲音「不被考慮」。報道又指,競選期正值歐洲國家盃賽事,投票日則在八強前夕,英格蘭及蘇格蘭屆時的表現或會左右公眾情緒。另外白金漢宮宣佈,王室將按正常程序,推遲可能會分散民眾對選舉注意力的公眾活動。
英國選舉委員會行政總裁蘭加拉詹(Vijay Rangarajan)表示,民眾要登記選民才能在大選投票,截止登記日期為6月18日,選民可選擇親身到票站、郵寄或委任代理人(proxy)投票,並提醒選民投票時需出示附有相片的身份證明。
英國廣播公司/《衞報》/英國天空新聞
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