美國三大報章《華盛頓郵報》、《洛杉磯時報》及《今日美國報》在大選前夕相繼表示今屆不會表態支持任何候選人,一反上屆做法。打破36年來傳統的《華郵》據報原本公開支持民主黨總統候選人賀錦麗(Kamala Harris),但被老闆貝索斯(Jeff Bezos)否決。事件引起《華郵》部份員工不滿,有編輯辭職抗議,並觸發退訂潮,據報截至周一(28日)中午已有逾20萬人退訂。貝索斯強調做法無錯,認為表態只會令人覺得《華郵》偏頗。
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《華盛頓郵報》出版人William Lewis上周五(25日)宣佈,該報由今屆大選起不會再表態支持任何一位候選人,強調《華郵》在1976年之前的大選都沒有表態支持任何候選人,今次安排是沿用昔日做法,該報的價值觀及信念並無改變,認為讀者有能力自行決定投票取向。《華郵》原本打算發表社論支持賀錦麗,但在最後一刻被老闆貝索斯否決。事件引起編採部不滿,兩名編輯委員會成員辭職,多名專欄作家在《華郵》發表聯署抗議聲明。
貝索斯名下太空企業管理層上周五晤特朗普
事件亦引起《華郵》讀者不滿,美國全國公共廣播電台(NPR)報道引述《華郵》知情人士稱,截至周一(28日)中午已有超過20萬名讀者退訂,佔該報整體發行及訂閱數目8%,而且退訂人數仍在增加,有前《華郵》高層形容是非常龐大的數字。《華郵》前執行主編Marty Baron認為,《華郵》在選舉前夕才作出決定,而且沒有與該報編委會進行嚴肅討論,明顯並非因為堅守原則,而是基於某些理由而作決定。貝索斯名下的太空探索公司Blue Origin的高層亦被發現上周五《華郵》宣佈決定當天曾跟共和黨總統候選人特朗普(Donald Trump)會晤。
貝索斯周一在《華郵》撰文自辯,稱民調顯示公眾對媒體信任度越來越低,大部份人認為媒體立場偏頗,若《華郵》表態支持任何候選人,只會加深他人對該報的這種看法。他又強調,名下企業的管理層包括Blue Origin行政總裁,每天都要跟不同政府官員會面,他本人事前不會知情,而Blue Origin行政總裁見特朗普前,也不知道《華郵》的決定,強調收購《華郵》11年以來,從沒有將自己的利益凌駕於《華郵》之上。
《洛時》老闆拒絕表態:希望減少分化
《華郵》並非今屆大選第一間拒絕表態的美國主流媒體。另一間美國發行量最大之一的《洛衫磯時報》,其華裔老闆黃馨祥(Patrick Soon-Shiong)上周二(22日)受訪時也表示,已否決了該報編採部原本打算表態支持賀錦麗的決定。黃馨祥解釋,是希望減少造成分化。事件同樣引起員工不滿,最少3人辭職,包括2021年普立茲奬得主Robert Greene,批評特朗普不尊重真相及不捍衞民主,對報社不表態挺賀錦麗深感失望。事件亦觸發讀者退訂,據報短短兩日間已有2,000人取消訂閱。
另一間在上屆大選支持拜登(Joe Biden)的美國大報《今日美國報》(USA Today),周一(28日)也表示今屆不再表態,發言人解釋,該報的工作要向讀者提供事實及可靠的資訊,讓讀者自行作出明智的抉擇。
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