英國內政部周四(25日)發表最新移民數字,公佈2023年1月至3月期間錄得9,411宗英國國民(海外)(BN(O))簽證移英申請,是自計劃2021年推出以來,首次單季申請人數不足1萬人。英國政府至今累積錄得17.25萬宗BN(O)簽證移英申請,逾16.6萬宗已獲批,當局形容簽證數字自2022年9月開始趨於穩定。另外,英國當局同日公佈2022年錄得60.6萬名移民淨流入,按年增長24%,創下歷年新高。
今年首季英國政府錄得9,411宗BN(O)申請,並批出12,293宗簽證,期內共有8,300人循BN(O)簽證入境英國。當局表示BN(O)簽證推出首兩季的申請人數最多,其後逐步回落,並於去年9月起穩定下來。當局至今批准166,420人的BN(O)簽證,批核率逾96%,當中近14萬人在英國以外申請,而已獲批申請、但尚未入境英國的人數則約為2.5萬人。
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受養人申請77%持中國護照
另一方面,在英國境內申請BN(O)簽證的人數比例明顯上升,今年首季當局批出簽證當中,有3,014宗的申請人是身在英國,佔總數24.5%;相反,去年首季獲批BN(O)簽證的16,942人中,只有3.56%身在英國。當局亦公佈簽證申請者申報的國籍,主申請人有90%申報持有為BN(O)或香港特區護照,受養人(dependants)中77%持中華人民共和國護照,21%持BN(O)或特區護照。
英國內政部同時公佈今年抵英訪客數量,估計2022年4月至2023年3月間,英國累積有1.18億人次經各管制站入境,按年增長174%,但仍較2019年度少約兩成。當局期內向需要申請簽證前往英國旅遊的國家,批出約201萬份旅遊簽證,最多的是印度,有34.5萬人獲批准到英國旅遊,中國亦有86,899宗旅遊簽證獲批,按年增長436%。
辛偉誠稱移民數字過高承諾減人
當局亦公佈自去年3月英國為烏克蘭公民推出特別簽證至今,累積283,366宗申請,並有16.9萬人已經抵達英國,大部分申請是在去年3月至5月俄羅斯侵略烏克蘭初期錄得,而在2022年4月至2023年3月間,當局亦錄得244宗烏克蘭人政治庇護申請。
至於全英國2022年的淨移民數字則為60.6萬,按年增加11.8萬,是有記錄以來最高,英國國家統計局表示,移民人數增多的原因包括非歐盟學生和勞工增多,以及當局為烏克蘭和香港提供的人道支援途徑。英國首相辛偉誠承認移民數字太高,但否認情況失控,當局會致力減少人數,早前亦已宣佈限制留學生的親屬移居。
尋求庇護者勿轉申請BN(O)簽證
首批兩年半BN(O)簽證預計將於今年下半年陸續屆滿,英國政府早前特別提醒有意續證人士,應在簽證屆滿日期前28天內才申請續證,否則將變成提前申請,造成簽證總日數不足5年,影響居英5年後申請永久居留權的安排。
另外,支援港人的英國組織「港援」上周也發出「重要提醒」,透露近月接獲多名本身正尋求政治庇護的人士試圖改為申請BN(O)簽證被拒,提到英國內政部規則禁止政治庇護申請人「轉跑道」,因此強烈呼籲正申請政治庇護的人士,切勿退出庇護聲請而申請BN(O)簽證。根據英國內政部數字,當局今年首季就9宗國籍為香港的人士之庇護申請作出初步批核,1人獲得庇護身份,1人的申請暫時不獲批,7人撤回申請。
圖解簽證申請情況
BN(O)簽證申請數字(截至2023年3月)
累積申請人數:172,500
獲批簽證人數:166,420(139,144人在英國以外申請、27,276人在英國境內申請)
境外申請人實際入境人數:113,500
季度申請人數
2021年第一季:34,300
2021年第二季:30,600
2021年第三季:24,000
2021年第四季:15,600
2022年第一季:19,500
2022年第二季:18,100
2022年第三季:10,100
2022年第四季:10,100
2023年第一季:9,411