中國在武肺期間藉援助各國,於歐洲、北美、中東等最少20個國家設立「火眼實驗室」,恐變成生物數據庫。美國《華盛頓郵報》周四(21日)發表分析報道,引述美國和西方情報官員指出,隨着火眼實驗室於多個地區演變成永久的基因研究設施,將使中國有機會收集世界各地基因數據,這些數據最終有可能被中國解放軍獲取。
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塞爾維亞是其中一個接受中國援助的歐洲國家,該國2020年4月與中國政府和華大基因達成協議,於境內設立兩間「火眼」實驗室,處理核酸檢測樣本。實驗室運作近兩年後,塞爾維亞政府於2021年12月宣佈把「火眼」轉為永久設施,研究國民的基因組以至基因藍圖(genetic blueprint),華大基因亦會派員訓練科學家。華大基因今年4月再與塞爾維亞當局簽署備忘錄,表明將「促進基因組學檢測在當地臨床領域的應用」,並形容是「增進中塞友好合作」的力量。
除了塞爾維亞,中國還在全球20多個國家設立火眼實驗室,包括希臘、瑞典、南非、沙特阿拉伯、泰國,還有「五眼聯盟」成員加拿大和澳洲。這些實驗室部分正轉為永久或長期使用的設施,其中阿聯酋今年3月發表「國家基因戰略」,宣佈與華大基因合作,收集全國國民的基因藍圖。
產前檢查產品恐洩孕婦私隱
《華郵》引述多名美國及歐洲情報官員表示,中國過去十多年一直致力收集世界各地的人體DNA資料,過往這活動大多透過收購美國生物科技企業或黑客入侵進行,疫情則給予北京另一機會,讓中國企業可在過往不曾涉足的地區,發展基因研究。一名不願具名的美國情報分析員形容,武肺已成為中國基因研究的「門戶」。另一名情報官員警告,若中國取得足夠多的基因數據,並加以分析,「他們便可以把未來納入手中」。
除了武肺測試,華大基因亦研發用於產前檢查的無創產前基因檢測(NIPT)產品NIFTY,並出口至全球50多個國家,同樣可能成為中國政府取得孕婦基因資料的渠道。挪威消費者委員會去年警告,婦女使用NIFTY可能導致其私隱被中國政府獲取,德國和斯洛伐克官員亦表示,正調查中國涉嫌濫用產前檢查數據。
料「火眼」資料可為解放軍所用
美國喬治城大學安全與新興技術中心高級研究員普格里西(Anna Puglisi)表示,人類對基因技術仍處於探索階段,若中國在基因研發取得領先地位,將可大幅增加其於經濟和戰略層面的優勢,並憂慮基因技術最終被用於錯誤面向。有不願具名的美國情報分析員稱,中國把基因資訊視為情報資產,相信火眼實驗室收集的基因數據可被中國共產黨和解放軍取得。
美國《華盛頓郵報》/路透社
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