英國人權組織「香港自由基金委員會」（CFHK）發表最新報告，揭露特區政府利用海外法官的「光環」，美化香港的法治倒退及對異見者的迫害。報告指海外法官不但未有如他們所言維護香港的司法獨立，部份人更直接參與對政治犯定罪，包括推翻前支聯會副主席鄒幸彤的六四煽惑集結案無罪判決，令鄒幸彤至今仍在服刑。前港督彭定康表示，對鄒的定罪是對人權領袖的迫害。
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「香港自由基金委員會」（The Comittee for Freedom in Hong Kong Foundation, CFHK）周二（14日）在英國國會發表全長32頁的報告，題為《提供光環進行迫害：海外法官如何破壞香港自由及他們為甚麼應辭職》（Lending Prestige to Persecution: How Foreign Judges are Undermining Hong Kong’s Freedoms and Why They Should Quit），由CFHK公共事務經理方雅雯，以及曾在香港服刑的美籍逆權律師Samuel Bickett共同撰寫。
報告開宗明義指出，終院海外法官過去令香港司法體系受益，但隨着「港區國安法」與23條立法後，海外法官未能維護香港僅餘的法治，更被政權利用其光環，美化打壓人權及破壞法治的行為。報告指現任9名海外法官已全部退休（另一名仍在等候宣誓上任的歐頌律也是澳洲退休法官），他們多次強調留任終院是要維護司法獨立，但事實上，由北京指派的特首才是負責委任法官的最終決策者；而每當終院的判決與北京的想法不同，就會進行人大釋法，例如壹傳媒創辦人黎智英原本獲終院裁決可聘用Tim Owen為代表律師，但最終被人大釋法推翻。
報告質疑海外法官被豐厚報酬影響判斷
報告指出，終院為了避免得罪北京，對下級法院的濫判視而不見，亦甚少批准政治犯的上訴許可，希望減少觸怒北京的風險。海外法官本身已被排除在處理國安案件之外，但即使是參與非國安罪行的政治案件，海外法官亦會作出打壓異見者的裁決。報告特別點名今年初離任、澳洲退休法官紀立信（Anthony Gleeson），指他及終院其餘4名法官在今年1月，推翻了高院裁定鄒幸彤在2021年六四「煽惑他人明知而參與未經批准集結」的無罪判決。報告指控罪本身明顯是要令鄒幸彤噤聲，但紀立信仍參與裁決及對鄒幸彤定罪，令她被判入獄15個月，至今仍在服刑。
另一位在報告被多次點名的英國退休法官賀輔明（Lord Hoffmann），2022年底審理攝影師蔡健瑜案件時，就判決律政司上訴得直，令被告非法集結罪成需服刑。事主在2020年3月於大埔超級城市民悼念科大生周梓樂期間拍攝警員，之後被控非法集結罪，在粉嶺裁判法院被判囚3個月，他隨後上訴高院得直。賀輔明有份推翻高院就該案的裁決，意味一個人即使無意圖參加非法集會仍可被定罪。
報告表示，雖然海外法官多次表示「滿意」香港的司法獨立情況，但質疑他們的判斷會否受到估計每月約3.7萬鎊（約37萬港元）薪酬所影響。
美籍逆權律師籲海外法官馬上辭職
前港督彭定康亦有出席報告的發佈會。《美國之音》報道，彭定康在會上表示，自從「港區國安法」通過後，任何與民主運動有關的案件，尤其是每宗有非常任法官參與的案件，都是在扼殺民主運動。他特別引用紀立信推翻鄒幸彤無罪判決的案件，指六四燭光集會原本是香港一項傳統，但自2020年起被禁止。他認為對鄒幸彤的指控及定罪，都顯然是針對這位受人尊敬的人權領袖的政治迫害，旨在監禁和壓制她。雖然審判過程出現了很多有問題的證據，但紀立信仍判她有罪。
彭定康坦言，對於這些海外法官為何要參與直接侵犯香港人權的案件，仍然是一個謎，「他們聲稱法院是獨立的，但顯然不是。他們聲稱自己是煤礦中的金絲雀，提供某種理性的指導意見，但顯然不是」。
報告的共同作者方雅雯表示，自己身為港人，每當聽到這些海外法官說香港有司法獨立時都感到悲哀，因為實際上，很多年輕人正因為參加2019年及2020年的民主運動而被囚禁，而黎智英亦正面對一場虛假的審判。另一名共同作者Samuel Bickett呼籲，香港的海外法官應馬上辭職，因為他們留在終院，只是支持了侵犯人權的行為，是在跟一個積極破壞人權及自由的司法系統合作。
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