俄軍Su27戰機早前在黑海撞毀美軍MQ-9「死神」無人機，美方事後狠批涉事的俄軍機師毫不尊重及魯莽，俄羅斯卻高調宣傳事件，國防部長紹伊古（Sergei Shoigu）周三（22日）更向參與行動的兩名機師頒發「勇氣勳章」（Order of Courage）以示獎勵。本身是美國海軍退伍少將的美國白宮國家安全委員會發言人科比（John Kirby）直斥，事件「太荒唐了、太侮辱」，還嘲諷涉事的俄軍機師「充其量只是個白痴」。

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綜合外媒報道，獲頒發「勇氣勳章」的兩名俄軍機師波波夫（Sergey Popov）與瓦維洛夫（Vasily Vavilov），已被克里姆林宮吹捧成抵禦美軍的民族英雄，有關兩人授勳儀式的消息更進佔俄羅斯國營新聞網絡的頭版位置。

俄機師強調沒觸碰無人機

其中，官至少校的波波夫，已婚育有兩名女兒，他憶述事發當日接到攔截任務指示後，便與拍檔駕駛Su27戰機起飛，發現攔截目標是美軍的MQ-9「死神」無人機，便通知指揮中心，接着便採取行動阻止該架無人機繼續在俄軍所劃設的禁飛區內飛行。波波夫強調，他們在整個行動中沒有開火，也沒觸碰過該架無人機。瓦維洛夫則表示非常榮幸獲頒發勳章，並指這是屬於讓這行動成功進行的所有同袍。

俄羅斯外交部副部長里亞布科夫（Sergei A. Ryabkov）周三談及此事時警告，若美國繼續在黑海上空進行偵察飛行，將同樣遇到俄軍的反制。

這並非首次有俄軍獲頒「勇氣勳章」。自俄國侵入烏克蘭以來，俄羅斯總統普京曾多次向陣亡將領或士兵頒發「勇氣勳章」，包括一名從俄國監獄徵召的殺人犯戰死後也獲授勳，當時曾引發外界譁然。

科比：涉事機師授勳太荒唐太侮辱

美國白宮國家安全委員會發言人科比，周三在記者會上被問到對兩名俄軍機師授勳的看法時重申，美國不能接受俄軍機撞擊美軍無人機一事。科比說：「我不知道世界上有那支軍隊、那支空軍會獎勵撞上無人機的飛行員。如果那叫勇氣，那我猜他們對此有不同的定義，太荒唐了、太侮辱了」。

他續稱，俄軍機師撞毀無人機，從錄影片中已證據確鑿，「在我出身的海軍，你（機師）不會想撞到任何東西，撞到任何東西對你都不好。很抱歉，在這件事情上，我一定要提出異議。我根本不知道他們為甚麼會把勇氣獎頒給那機師，差勁的是他惡意把自己跟美國資產處於極大危險之中，充其量只算是個白痴」。

根據專家以往對俄羅斯的類似行為評估顯示，莫斯科很可能是想藉由騷擾無人機，向美國傳遞訊息。但美國國務院發言人普萊斯（Ned Price）上周已表示，這事件表明俄方「無能」。兩名美國海軍前航空兵亦表示，如果這不是蓄意碰撞，那顯示俄軍機師真的出了問題。不過，有美國官員透露，為「避免太挑釁」，目前美軍無人機會暫時飛離俄軍佔領的克里米亞遠一點。

威廉王子突訪波蘭慰問駐防英軍

另外，路透社報道，英國威廉王子（Prince William）周三（22日）突訪波蘭東南部與烏克蘭邊界接壤的熱舒夫（Rzeszow）第3旅國土防衛部隊（the 3rd Brigade Territorial Defense Force）基地，並與駐守當地的波蘭及英國部隊人員交談，讚揚他們「為支持烏克蘭人民及他們的自由進行合作」。據悉，威廉王子此行並未事先公佈，而他亦全程受到嚴密保護，發言人表示，威廉王子非常希望展開此行，這是他提出的要求。