北韓周三（31日）嘗試發射首枚間諜衞星上太空，但由於搭載衞星的火箭在第二階段失去動力，最後墜落在朝鮮半島以西海域。南韓軍方其後打撈到白色、呈圓柱狀的金屬物件，相信是墜毀的部份火箭殘骸。美國、日本及南韓強烈譴責北韓使用彈道導彈技術發射衞星，指行為屬嚴重挑釁，威脅地區內外的安全穩定。

北韓官媒朝中社表示，北韓於當地時間早上6時37分，在境內西海衞星發射場（Sohae Satellite Launching Ground）發射「千里馬-1」型新型衞星運載火箭，上面搭載一枚「萬里鏡-1」號軍事偵察衞星。不過火箭在第一階段分離後，在第二階段引擎失靈，導致失去動力，墜落在朝鮮半島以西海面。

報道形容新引擎系統的可靠性及穩定性偏低，使用的燃料亦不穩定，令任務失敗。北韓國家宇宙開發局稱會緊急調查失敗原因，並會在測試後盡快進行第二次發射。除了運載火箭及偵察衞星的名稱，報道未有透露更多資料。

南韓軍方在魚青島以西200公里的海面，打撈了一個相信是墜毀的部份火箭殘骸， 其後南韓國防部發佈了一張照片，顯示打撈了一個白色、呈圓柱狀的金屬物件。南韓國會議員劉相凡引述南韓國家情報院指出，發射失敗部份原因可能是北韓準備匆忙，並嘗試改變飛行路徑。

南韓當局在偵察到火箭發射後，透過公共廣播系統及電話訊息向首爾民眾發出警告，通知民眾作出疏散準備。日本則在疑似預定路徑的沖繩縣發佈了導彈預警系統，呼籲民眾進入建築物或地底避險。日本防衞大臣濱田靖一表示，計劃維持日本南部島嶼及西南部海面的導彈防禦系統直至下月11日，即北韓發射完畢的日子。

美日韓齊譴責 學者指平壤承認失敗罕見

美國國家安全委員會發言人霍奇（Adam Hodge）在聲明表示，美國強烈譴責北韓使用彈道導彈技術發射衞星，加劇緊張局勢及可能破壞地區內外的安全穩定。根據聯合國安理會的決議，北韓禁止使用彈道導彈技術進行任何發射。

日本内閣官房長官松野博一指出，相信沒有物件被發射上太空，日方強烈抗議北韓進行發射，承諾當局會繼續保持警惕。南韓總統尹錫悅辦公室聲明表示，無論發射成功與否，行為皆屬嚴重挑釁，威脅朝鮮半島及國際社會的和平與安全。

首爾的梨花女子大學教授李雷夫（Leif-Eric Easley）認為，北韓承認失敗實屬少見，亦難以在國際上掩蓋發射失敗的事實，而政權可能會在北韓國內給予另一種說法。「今次結果表明平壤可能很快再次作出挑釁，部份是為了彌補今天的挫敗」。

美聯社／美國有線新聞網絡