加拿大政府的香港人救生艇計劃推出兩年,但其中透過工作途徑申請永久居留的Stream B被指存有漏洞,令一批於2016至17年度大學畢業並符合資格申請開放式工作簽證(Open Work Permit, OWP)的年輕人,當想循Stream B申請永居時會變為不合資格。一直跟加國政府磋商救生艇計劃的「香港監察」(Hong Kong Watch)估計,有多達4,000名避秦移加的港人受累。由受影響港人組成的「1617聯盟」本周到首都渥太華請願,並會晤跨黨派資深國會議員,敦促加國政府盡快修正Stream B技術問題。
「我喺反送中運動嗰陣有被(警方)『摘名』,本身又冇BNO,已經冇晒退路返唔到去。」「1617聯盟」發言人Connie說。Connie在2019年反送中運動期間,曾被警方記錄身份證資料,一直憂慮會被政權秋後算賬,但由於她沒有英國BNO護照,無法申請到英國居住,所以當加拿大政府於2021年2月宣佈救生艇計劃時,她馬上遞表並獲批開放式工作簽證(OWP)來到加拿大。根據加拿大政府統計,截至去年6月,有大約18,000名港人像Connie一樣透過OWP赴加。
- 1617聯盟10多名代表,周二(7日)到渥太華向加拿大移民部遞信請願。(香港監察提供圖片)
- 加拿大保守黨議員Garnett Genuis接過聯盟請願信,答應會將Stream B問題帶到國會辯論。(香港監察提供圖片)
加拿大政府於2021年6月進一步公佈救生艇計劃詳情,容許港人透過升學(Stream A)與在當地就業(Stream B)申請在加國永久居留。不過,Connie卻發現自己竟不符合申請永居資格,因為Stream B規定申請者須由申請永居那日起計之前5年內大學畢業,而於2016年大學畢業的Connie,當累積滿Stream B規定在加拿大最少1年就業經驗後,到申請永居時已無法符合在過去5年內大學畢業的條件。
年輕夫婦賣樓辭工赴加後始發現不符Stream B條件
類以Connie的個案絕非少數。一直推動英國、加拿大等多國推出港人救生艇計劃的香港監察,創辦人之一Aileen Calverley接受《追新聞》訪問時表示,收到不少類似求助個案。其中一對初為人父母的年輕夫婦,本身是2016年大學畢業,符合開放式工作簽證的5年內大學畢業的申請資格,「但當佢哋辭晒工、賣埋香港層樓,帶住BB嚟到加拿大做咗一年嘢,先至發現原來唔合資格申請Stream B。」Aileen形容該對夫婦現時非常惶恐不安,覺得前路茫茫。Connie也說,由於無法確認是否真的能夠留在加拿大,自己不敢籌劃將來,擔心Stream B一旦生變又要新重部署。
- 加中關係委員會主席Ken Hardie(右三)會見了聯盟代表,及香港監察創辦人Aileen Calverley。(香港監察提供圖片)
- 移民委員會主席Salma Zahid(左二)亦有跟1617聯盟會晤。(香港監察提供圖片)
Connie與一批於2016至17年度畢業並以開放式工作簽證來到加拿大的香港人,近日組成「1617聯盟」,全名是HK Pathway Stream B(Classes of 2016 and 17 Graduates)Alliance,希望向加拿大政府爭取放寬Stream B的畢業年期限制,開設的telegram群組現時已有400多人。香港監察估計,Stream B受影響的港人遠不止此數,推算可能有多達4,000人。
保守黨副黨魁晤聯盟支持放寬Stream B
加拿大政府於上月6日宣佈,延長開放式工作簽證計劃兩年,同時擴大5年內畢業的限制,放寬至過去10年內畢業的港人亦符合申請工作簽證資格,然而,Stream B就未有同步放寬畢業限制,維持申請時要在5年內畢業才可成為永久居民。由於前景不明,「1617聯盟」的代表周二(7日)起一連兩天到了首都渥太華向移民部請願,及跟跨黨派資深國會議員會晤,爭取他們支持放寬Stream B的限制,包括取消要在5年內畢業才可申請永居的規定。
在香港監察協助下,聯盟這兩天先後跟加中關係委員會主席Ken Hardie,及移民委員會主席Salma Zahid會晤,兩人均是執政自由黨議員;同時亦會見了在野保守黨副黨魁Melissa Lantsman,並獲對方親口支持放寬Stream B。聯盟亦透過香港監察的國際贊助人、保守黨議員Garnett Genuis,將Stream B問題帶到加拿大國會進行辯論。
- 在野保守黨副黨魁Melissa Lantsman(左四)表態,支持放寬Stream B限制。(香港監察提供圖片)
香港監察創辦人料屬官僚技術問題
由前港督彭定康(Chris Patten)擔任贊助人之一的香港監察,一直在國際線極力推動西方國家為港人制定救生艇計劃,彭定康日前也有去信加拿大移民部長,要求放寬Stream B。當英國政府於2020年夏天公佈BNO簽證計劃後,Aileen就馬上代表香港監察與加拿大外交部磋商,希望為BNO「補位」,照顧20多歲以下、沒有BNO護照的香港年輕人。她憶述,加拿大外交部前部長商鵬飛(François-Philippe Champagne)非常支持香港人,加拿大救生艇計劃正是他要求下交由移民部負責制定,而他在救生艇計劃正式公佈前,調任創新、科學及工業部長至今。
Aileen過去數月已先後到過加拿大國會三次進行遊說工作,見了數十名不同黨派議員,另外亦跟移民部官員會晤過三次。她指在野黨派包括保守黨、新民主黨全部支持放寬Stream B,而接觸過的執政自由黨議員亦沒有人對放寬限制有異議。她認為,Stream B現時的漏洞屬「官僚技術問題」,「唔同黨派嘅議員其實都好支持Stream B,佢哋對點解申請永居要5年內畢業都好不解。」她引述加拿大移民部官員稱,對方承諾會在「數周內」公佈有關Stream B的新安排,對順利解決畢業限制的問題保持審慎樂觀。