為港人而設的「加拿大救生艇計劃」推出至今近三年，但申請永久居留權（permanent residence, PR）的審批進度一直滯後，截至今年2月已積壓逾9,000宗申請。有等候審批永居的港人即使母親患病亦不敢回港探親，擔心一旦違規離境會影響申請。400多名移加港人周二（14日）在溫哥華及卡加利向移民部請願，冀當局能在兩個月內完成積壓申請，並承諾日後能在6個半月內批出永居資格。
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根據《追新聞》早前取得加拿大移民、難民及公民部（IRCC）的最新數字，「加拿大救生艇計劃」由2021年6月正式推出後，截至今年2月底移民部共收到16,500宗永居申請，然而當局只完成批出7,283宗，不足總數一半，有多達9,217宗申請仍待審批。由於加拿大當局規定，「救生艇計劃」的永居申請人在等候審批期間必須留在加拿大，令到很多移加港人的生活大受影響。
挺港國會議員到場喊「香港加油」
居於溫哥華的港人Ray去年5月已提交永居申請，之後就一直處於等待狀態，其在港母親上月患急病，心急如焚的他亦不敢回港，因擔心違規申請規定，令等候多時的永居身份一再延誤。另一位居於卡加利的港人Joe原本在當地找到心儀工作，但因為其永居資格遲遲未獲批，最終不獲僱主取錄。
▲約250名卡加利的港人到移民部請願，促請加快審批永居程序。
加拿大香港菁英協會與移加港人救生艇2023年滯後群組，周二（14日）發起聯合遊行，在移加港人熱門聚居的溫哥華及卡加利分別向移民部請願，並向途人派發傳單解釋現時「救生艇計劃」申請人所遇到的困難及訴求，合共有450人出席。新民主黨國會議員關慧貞在溫哥華出席撐場，她表示十分關注永居申請滯後的問題，承諾會繼續與移民部討論及爭取恢復審批時間至6個半月，並呼喊「香港加油」為在場人士打氣。溫哥華移民部派出職員到場接收請願信。
關心香港問題的影子移民部長、保守黨國會議員Tom Kmiec就參加了卡加利的示威。他認為今次行可向加拿大政府施壓，讓國會關注及為港人爭取權益。他表示，雖然加拿大政府無法拯救香港，但有能力拯救香港人，呼籲大家同心合力令更多港人獲得幫助。
▲挺港議員Tom Kmiec（右）出席卡加利的示威，接收請願信，承諾為港人爭取權益。
三年近六港萬人登救生艇
事實上，申請永居的人數年年遞增，根據《追新聞》向加拿大移民部取得的資料，2021申請PR人數為998宗，2022為2,634宗，2023年已突破一萬宗，按年增加326％。與此同時，參加「救生艇計劃」的港人數目亦不斷增加。據加拿大《星島》早前報道，從2021年「救生艇計劃」出台到2024年2月之間，加拿大移民部向香港人合共發出約2.46萬個學生簽證，以及約3.5萬個「開放式工簽」（Open Work Permit, OWP），估計已有近6萬人登上救生艇。
▲溫哥華的示威有約200名港人出席。
▲有到溫哥華示威現場支持的國會議員關慧貞，表示十分關注永居審批滯後問題。
發起今次遊行的加拿大香港菁英協會與移加港人救生艇2023年滯後群組表示，移民部早前宣佈為「救生艇計劃」的永居申請人推出過渡開放式工作簽證，雖然有助因等候期過長而失去合法身份的申請人，但措施屬臨時性質，治標不治本，並無解決申請個案積壓及衍生的各種問題。由於目前移民配額根本未能配合「救生艇計劃」的永居申請數量，加上申請人數繼續增加，因此強烈呼籲移民部提高移民目標配額，並在兩個月內完成審批於2023年收到的永居申請，以及承諾在6個半月內特快處理日後收到的永居申請。另一批請願人士將於下周二（21日）前往首都渥太華移民部總部表達訴求及會見多名國會議員。
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