《點解要生仔》
包子要清零，人子勿聰明。
民族要返祖，文化方復興。
舉國皆愚魯，一黨獨驕榮。
派錢谷生仔，買丁育網兵。
有消息說施政報告會有鼓勵生仔的措施，會向每名新生嬰兒的父母派發二萬元津貼。這說法有待證實，但區區那二萬元，再加上一些傳聞中的所謂組合拳措施，就可以扭轉香港人對養育下一代越來越強烈的保留情緒嗎？
香港出生率確實是長期偏低，近幾年就更是急速下跌。已經形成了明顯的人口承傳危機了。但就算是如此，政府能夠想像出來的，就只是派少少錢。這個政府顯然只是但求有些搞作，骨子裏就只能繼續對造成生育意願下跌的主要原因視而不見。
只要面對現實，只要官員們誠實一些，沒有理由不知道香港出生率近年進一步下跌至歷史新低，原因不在於錢，原因在於香港的整體生育環境的進一步惡化。
在80年代後期，香港的出生率已經在逐步下跌，這情況與世界上大部份富裕社會的情況相似。隨着女性地位提升及就業機會平等，又隨着社會價值的轉變，也隨着社會收入增加，生育的機會成本便會變得越來越高，因而令生育意願降低。
香港的情況特殊之處，是下降速度比較快。所以，在90年代初年，已經有團體進行了幾輪調查。得出的結論是香港人的生育意願偏低，甚至已經在形成一種「低生育的文化」。這種趨勢背後的原因，除了與西方發達地區一致之外，也有香港社會的特殊性，就是因為香港的「生育環境」實在不太理想。
所謂「生育環境」，包含的因素很多，經濟考慮不是不重要，但肯定不是唯一的因素。當時的說法是，形成香港生育環境惡劣的原因，除了婦女地位提升、雙職工家庭普遍之外，還包括香港的居住面積狹窄，居住成本高昂；政府提供的或資助的托兒服務長期短缺，令很多人因為照顧安排困難而拖延或索性放棄生育；再加上香港的家庭制度高速核心化，不能為年輕世代生兒育女作有力的支援。
當時提及的另一些影響生育的獨特環境因素，還包括香港的政治前景不明朗，及香港人對教育制度普遍感到不滿，很難對孩子生下來的教育歷程及未來發展有信心。
特別在這兩方面，香港今天的情況，不是比90年代初的時候變得更惡劣嗎？單靠提供一次過的津貼，還只是區區的二萬元，就可以扭轉這些惡劣的因素？
作者：鍾劍華
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