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美國《華盛頓郵報》報道,華府已經決定禁止被美國制裁的香港特首李家超出席11月在美國三藩市舉行的亞太經濟合作組織(APEC)峯會,與被列為國際戰犯的俄羅斯總統普京一同遭剔出邀請名單。港府仍能改派其他高官代表出席。特區政府指美國應切實履行東道主基本責任,邀請李家超赴會;中國駐美大使館對華府做法表示「強烈反對」。
《華盛頓郵報》引述三名知情的美國官員報道有關消息,有不願具名的美國官員表示,針對李家超的制裁並不影響香港出席APEC峯會的資格,香港可以改派其他高官赴會。白宮發言人拒絕評論事件,只表示期待所有APEC成員代表團根據美國法律出席峯會。根據美國法例,美國公民或機構都不能與被美國財政部制裁的人士進行互動或交易,令美國的航空公司或銀行很難接待被制裁者,除非獲華府開綠燈豁免。
正在出訪東盟三國的李家超,周五(28日)早上到馬來西亞吉隆坡一個熟食中心食早餐,大讚食物美味,未有談及事件。特區政府早上9時50分發表聲明,指美國應切實履行東道主基本責任,依照APEC常規及一貫做法邀請行政長官以中國香港領導人身分出席會議。根據APEC主辦會議指引,APEC成員經濟體的領導人均會被邀請出席領導人非正式會議,東道主有責任向各成員經濟體的領導人發出邀請函,為成員經濟體領導人出席會議提供便利。聲明強調APEC不屬於某個國家或經濟體,任何東道主都要按規則和習慣邀請成員參與。
中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇表示,對李家超被拒參加峯會表示強烈反對,批評有違APEC規則及美國的承諾。
除了李家超,報道指另一位被西方多國制裁的俄羅斯總統普京,亦因為去年初揮軍入侵烏克蘭干犯了戰爭罪行,預料亦會被拒於APEC峯會之外。他較早前已表示不會親身出席8月在南非舉行的金磚五國峰會。
分析:習近平為救經濟或放下面子出席峯會
報道形容,美中關係近期緩和之際,華府禁止李家超出席APEC,是對總統拜登重置中美關係的最新考驗。外界原本預期拜登與習近平會趁APEC峯會進行會面,改善兩國關係,但報道指華府今次舉動可能會觸怒習近平,隨時缺席APEC峯會。報道引述美國駐港前總領事唐偉康(Kurt Tong)指,習近平對李家超被拒出席可能會作出大反應,破壞華府原本在APEC的部署。他認為拒絕邀請李家超出席峯會純屬「象徵性質」,華府應透過向香港表達期望,敦促香港不要成為中國的傀儡。
不過,美國戰略與國際研究中心(CSIS)的中國問題專家甘斯德(Scott Kennedy)認為,中國經濟前景不明,APEC對習近平來說太重要,為了恢復外資信心,習近平或會選擇繼續藉出席APEC峯會以展示領導能力,及向國內顯示他有能力管好中美關係;惟同時會令中方對美方有更多積怨。
美國國務院早前向國會表示有意邀請李家超出席APEC會議,引起當地共和、民主兩黨議員反對,國務院隨後於6月中修正說法,指早前把錯誤的答覆傳給國會,稱美國尚未就邀請李家超作任何決定。