英國外相林德偉(David Lammy)訪華取得的成果終於在周日(8日)揭曉,就是英國未經加工的豬肉能夠恢復輸入中國,英中兩國協議估計可為養豬業帶來每年8,000萬鎊(約7.9億港元)的收入。在工黨上台後承諾重新審視英中關係的同時,塔村自治市(Tower Hamlets Council)議會清楚表態不買賬,由地區政黨Aspire領導的市議會周一(9日)再次駁回中國在皇家鑄幣廠(Royal Mint Court)興建超級大使館計劃,理由是該計劃可能對附近居民構成安全風險,令首相施紀賢(Keir Starmer)向中國國家主席習近平表明將介入審批該計劃申請增添壓力和變數。
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中國政府6年前已購入鄰近倫敦塔(Tower of London)的歷史建築物皇家鑄幣廠,但至今未能獲得新大使館的規劃許可。中國原先計劃興建一座70萬平方呎的超級大使館,堪稱是中國在歐洲最大規模的使館,幾乎是中國駐美國華府大使館的2倍面積。
英政府最遲明年5月定奪相關計劃
塔村自治市議會議員一致投票反對中國超級大使館計劃,但是否批准建設申請的最終決定權仍在英國工黨政府手中。路透社引述參與會議的人士透露,中國官員在官方層面會議上多次向英國政府表達對未能協助中國駐英大使館的規劃許可感到非常不滿,也促使英中兩國改善雙邊關係的努力變得複雜。至於,英國政府表示,這一爭議申請的規劃聽證會將於明年2月11日舉行,預計歷時8天,屆時將考慮塔村自治市居民和市議會的意見,最遲將於明年5月作出決定。
《追新聞》記者翻查塔村自治市議會策略發展委員會的公開文件顯示,中國超級大使館涉及多幢二級歷史保護建築物,包括約翰遜·斯米克大樓(Johnson Smirke Building)的翻新和修復;海員登記處(Seaman’s Registry)的重新設計和翻新;以及擴建美利樓(Murray House)和德士達樓(Dexter House),同時新建一棟獨立的入口館樓。方案還會提供225個供大使館員工和來訪員工使用的住宿單位,一房面積約43平方米,三房面積約107平方米,樓高更達4.1米,相當寬敞。
245封支持信由中共統戰部策劃
文件指出,塔村自治區收回523封意見書,當中一些是同一方的多次提交,共有246封信支持該提案,273封信反對,當地居民提交兩份反對該項目的聯署請願信,其中一份有104個簽名,另一份有27個簽名。
塔村市議會未有詳細交代「同一方多次提交」是指哪一方,但「對中政策跨國議會聯盟」(IPAC)行政總裁裴倫德(Luke de Pulford)踢爆,上一輪社區諮詢並沒收到任何支持信件,但今次就突然多出200多封支持意見書,其中7封來自中國國企,另4封來自中國公司,還有3封為中共海外組織,當中包括中共統戰部相關的社區團體,還有32封的內容完全相同,72封更是在中國駐英大使館組織活動中收集得來的「手寫的意見書」。裴倫德在X發帖揶揄:「值得注意的是,所有這些回應者大多寫到『重申』他們的支持(儘管之前未曾寫過),而且都在網上見到完全相同的資訊,因而對此感到完全放心。確實巧合。」
As to the other replies purporting to be from concerned members of the public, most were entirely identical. Remarkably, all of these respondents were "reiterating" their support (despite having failed to write previously), had all encountered exactly the same information online,… pic.twitter.com/oo3w2P5A2B
— Luke de Pulford (@lukedepulford) December 9, 2024
塔村自治市議會憂恐襲風險增大
在公眾反對意見中,文件列出多個回應:「預計該建築將變成堡壘,成為恐怖分子的目標」、「增加監控鏡頭將失去私隱」、「現有的道路網絡相當擠擁,且可能會惡化或封閉」、「恐襲可能摧毀歷史建築」、「所有電話和光纖電纜會被監聽,因為該地點毗鄰BT電話機樓」、「擔心該建築會變成秘密警察局」,以及「擔心抗議者會遭遇大使館工作人員的暴力對待」等等。
塔村自治市議會最大關注是,英國恐怖威脅的評估為「相當大」,恐襲很有可能隨時發生,倫敦和人流密集的地標可能被視為攻擊目標,導致死傷的潛在風險增大。雖然中國超級大使館保安森嚴,但皇家鑄幣廠附近有100個住屋單位和一間托兒所,而目前位於波特蘭街49號(49 Portland Place)的中國駐英大使館,每年均有大量的集會和抗議活動;而擬建的新使館選址預計將吸引大量抗議活動,對周邊道路、當地居民、商舖,以及倫敦塔周邊的公共空間產生不利影響,而東側的居民更有機會在抗議活動中受到滋擾。
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