倫敦中央勞資審裁處近日裁定，因安全考慮拒絕中國籍申請人並不構成種族歧視，主審法官Richard Baty在判詞中指出，在涉及國家安全並需取得安全許可的職位中，拒絕聘用中國人或俄羅斯人，並不構成種族歧視。對於AI公司Binary.ai Ltd.創辦人以電郵通知申請人落選時寫道：「很遺憾通知你，我已決定不再考慮你的申請，唯一原因是你的國籍。」法官認為該封電郵內容措辭笨拙，若單獨看這封信，看起來就像是直接承認基於國籍的種族歧視；但實際上，申請人因其無法通過安全審查，當中包括俄羅斯、北韓、伊朗以及中國籍人士，目前該四國被西方五眼聯盟視為威脅。
法官於周日（15日）頒下判詞，裁決涉及一名需要工作簽證的中國籍原告徐天琳（音譯：Tianlin Xu）於2023年9月申請Binary.ai Ltd.一份年薪22萬鎊（約233萬港元）的主管職位。該軟件公司是年輕的人工智能專家Dr. James Patrick-Evans創立的初創公司，利用AI技術找出西方政府使用軟件中可能存在的安全漏洞，以防止來自中國與俄羅斯等敵對國家支持的黑客入侵。
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國防部官員強烈建議不要聘用中國籍人士
法庭得知32歲的Dr. James Patrick-Evans受到英國高層國防官員「強烈建議不要聘用中國籍申請人」，原因是「會引發各種困難」。一名防務官員曾告訴他：「近幾個月我們在這方面的立場愈來愈嚴格，現在無法再資助任何中國籍人士從事與國安相關的工作，無論他們在英國居住了多久。你們的工作對我們社群來說極具價值，且可能涉及高敏感領域，因此強烈建議不要聘用中國籍人士。」
Dr. James Patrick-Evans承認對徐天琳印象良好，但「她在此領域全無經驗，並非最佳人選」，也沒法取得所需的安全許可，最終一名擁有該領域經驗的英籍候選人獲錄用，並通過安全審查許可。Dr. James Patrick-Evans向徐女發出電郵通知結果：「很遺憾，我決定不再考慮你的申請，唯一原因是你的國籍。本公司與西方政府在敏感領域有密切合作，並希望持續如此。以我們目前的規模，無法建立聘用你這種國籍人士所需的分隔與安全控管機制。」
法官指拒聘電郵措辭笨拙但不構成歧視
法官Richard Baty總結指，該封電郵措辭「笨拙」，但基於安全考慮拒絕聘用並不構成歧視，原因在於「Binary.ai Ltd.所屬產業極為敏感，終端客戶為西方政府，而這些終端客戶訂定他們認為的產業安全標準，若公司無法滿足這些標準，其產品即無市場可言。」他補充指，無論是中國、俄羅斯、北韓、伊朗國籍均確實無法從事如AI領導這類與國安有密切相關的職位。法官認為，Binary.ai Ltd.規模只有5人，無能力像大型企業般做到嚴格分隔，「最後，我認為該禁令是客戶所要求，而非Binary.ai Ltd.或Dr. James Patrick-Evans的個人決定，因此，Dr. James Patrick-Evans相信也無法聘用她，是因為其中國籍，也無法取得完成職責所需要的安全許可。」
Binary.ai曾與英國國防科學與技術實驗室（DSTL），以及國防部簽署合約，開發能夠識別軟件中隱藏「後門」的人工智能技術。法官在判決中表示，軟件固然是現代世界的驅動核心，支撐着日常生活，推動國家各國部門的正常運作，它存在於手機、電視、電子產品、學校、醫院與關鍵國家基建中，並構成英國政府與國防的骨幹與作業系統。同時，確保驅動這些系統的軟件避受惡意黑客或外國勢力進行操控或竊取敏感機密資料，是極為重要的。
法官認為，英國政府與美國、加拿大、澳洲、新西蘭組成的「五眼聯盟」長期遭受來自中國、北韓、俄羅斯與伊朗等國家支持的黑客組織攻擊，瞄準英國關鍵基礎設施，如5G、英國健康服務（NHS）醫療網絡、發電廠控制系統、水務基礎建設的軟件中植入後門或惡意遠程存取機制，故確保這些系統依賴的軟件經過驗證、控制與防護是當務之急。
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