加拿大傳媒報道，去年10月溫哥華市長選舉選出首位華裔市長沈觀健（Ken Sim），但原來中方在選舉背後插手干預。報道引述加拿大安全情報局（CSIS）的密件，指時任中國駐溫哥華總領事佟曉玲在選前動員華人組織，務求選出一位華裔市長，最終令與台灣關係友好的原任市長史都華（Kennedy Stewart）落敗。本身是香港前行會召集人陳智思表弟的沈觀健，回應時將報道牽扯去是「種族指控」，但被問到是否認為有外國勢力干預選舉，他就稱自己只是市長，迴避問題。

加拿大《環球郵報》（The Globe and Mail）取得一份加拿大安全情報局於2022年1月10日撰寫的報告，提到時任中國駐溫哥華總領事佟曉玲扶植華裔政客的部署。報告指，佟曉玲早在市長與市議會選舉之前一年、2021年11月中旬，已具體計劃要如何動員華人組織協調華裔選民去投票。

報告提到，佟曉玲表明需要令「某人」晉身溫哥華市議會，但未有提及對方名字；又稱佟曉玲指示其他人評估被她看中的人是否值得栽培，認為對方是「明日之星」，日後政途有機會更上層樓，晉身省或聯邦政界。翻查資料，在去年市長選舉的華裔候選人最少有兩位，包括香港移民第二代沈觀健。

情報局報告形容，佟曉玲干預選舉跟中國多年來培養市級政客，幫助他們在政途更上層樓的做法一致；又稱中國不斷推動華人進入西方政界，認為他們更容易受到操控。

史都華任內跟台灣關係友好 被中共視為眼中釘

佟曉玲曾做過外交部駐港特派員公署副特派員，2014年傘運期間批評佔中破壞香港繁榮穩定，損害法治云云。她於2017年11月出任駐溫哥華總領事，去年7月離任。去年10月溫哥華市長選舉，沈觀健以85,732票擊敗得49,593票的原任市長史都華，成為首位華裔市長；兩人在2018年市長選舉同樣是主要對手，當時史都華以約1,000票之微險勝沈觀健。

史都華在任內與台灣關係友好，積極推動溫哥華與高雄結為「友誼城市」（Friendship City），結果惹怒中方，曾被溫哥華領事館批評，稱「台灣是中國的一部分，堅決反對溫哥華與台灣官方有接觸機制」。他又不忌諱對抗中共，包括在中方對加拿大國會議員莊文浩（Michael Chong）實施制裁後，暫停跟中國外交官員會晤，又力撐美國眾議院前議長佩洛西（Nancy Pelosi）訪台。

史都華接受《環球郵報》訪問時承認，任內與佟曉玲關係緊張，自己是中國總領館的「眼中釘」。他透露，去年5月下旬曾聽取加拿大安全情報局關於外國干預市級政治的介紹，當時情報局提到佟曉玲與部份華文媒體對他攻擊。不少背後受中共操控的華文媒體，將史都華抹黑為「冷戰市長」，指責他散佈陰謀論分裂華人社區。其中鳳凰衞視曾引用沈觀健的言論，指史都華過於關注外國問題，認為溫哥華選民毋須擔心其他國家發生的事，「應該把這些事留給總理。」

到去年選舉後期，史都華明顯感受到華人社區對他態度轉變，無論來自華人的活動邀請及捐款都明顯減少，尤其若有活動邀請了佟曉玲，就一定不會邀請他同場。

沈觀健質疑報道指控含「種族動機」

加拿大總理杜魯多（Justin Trudeau）日前任命前總督莊士東（David Johnston）擔任特別報告員，調查中國涉嫌干預聯邦選舉的指控。史都華認為，應將調查擴大到省選及市選，認為這些活動是對加拿大選舉的赤裸裸干預，不能被容忍。

沈觀健回應《環球郵報》的報道時質疑有關指控是出於「種族動機」，稱如果自己是一名白人男性，「我們就不會有這種對話。」當被記者問到是否認為有外國勢力干預選舉時，他就迴避回答，推搪稱：「我不知道……我只是溫哥華市長。」