英國前首相卓慧思周二（25日）正式卸任，結束49天任期，保守黨新黨魁辛偉誠隨即接任成為首相，並發表首次演說。辛偉誠表示會以行動團結國家，同時稱當選黨魁及出任首相是要修正卓慧思犯下的錯誤，並預告將作出「艱難抉擇」。卓慧思則在她的臨別演說中，重申英國應該減稅以藏富於民。

卓慧思周二上午召開最後一次內閣會議後，隨即向國王查理斯三世辭職，及後以首相身份發表最後一次演說。卓慧思表示能成為英國首相是極大光榮，她上任後首先帶領國家哀悼女皇駕崩，並迎接查理斯三世即位。卓慧思羅列任內政策，包括取消提高國民保險（NI）供款率，提供能源價格補貼，形容此舉協助數以千計企業避過破產。

卓慧思指出擔任首相期間體會到需勇敢面對眼前的挑戰，強調英國不能成為「政府取走國民資產的低增長國家」，應減稅藏富於民，也要繼續支持烏克蘭對抗俄羅斯總統普京的侵略，祝福辛偉誠帶領國家取得成功。卓慧思表示她會退居後座議員，繼續服務其所在的諾福克（Norfolk）選區，是繼文翠珊和約翰遜後，下議院內另一名前首相。

促國民齊心應對危機

現年42歲的辛偉誠曾在投行高盛擔任分析員，2015年首次晉身國會，是英國自1783年後最年輕首相。辛偉誠中午前在首相府外發表長約6分鐘的演說，他表示英國正面對疫情及俄烏戰爭引發的深切經濟危機，卓慧思刺激經濟的目標沒錯，「但犯下了一些錯誤」，而他出任首相的其中一項任務，是要修正這些錯誤。

辛偉誠承認生活成本高漲，「我明白一切有多困難」，但預告需作出艱難抉擇，強調不能令下一代承擔債務，承諾以行動而非言語團結國家，他會把國民的需要放在第一位，形容「齊心就事成」。辛偉誠返回首相府時按慣例向鏡頭揮手，但沒有笑容。

卓慧思或聯同約翰遜反辛偉誠

現時保守黨內反對辛偉誠的聲音仍然存在，《衞報》引述一名保守黨議員直言，儘管其理性上支持辛偉誠，「但我心中的人仍是莫佩琳，靈魂也跟約翰遜一起」。《泰晤士報》則指出卓慧思的臨別演說沒有承認其施政失誤，反映她仍堅持立場，未來或會跟約翰遜一同質疑辛偉誠的政策，而基層黨員亦不滿這次無法投選黨魁。部分不願具名的保守黨議員亦憂慮辛偉誠家境富裕，恐令基層認為他不諳民間疾苦，令保守黨流失選票。

《每日電訊報》指出儘管在英國議會民主制度下，首相是由全民普選產生的國會議員選出，但辛偉誠缺乏民意授權也是事實，促請辛偉誠聆聽黨內不同意見，並提到卓慧思其中一個問題正是用人唯親，故辛偉誠改組內閣時更需小心行事，警告一旦走錯一步便無法回頭。《衞報》亦指出辛偉誠只是保守黨人希望穩住局勢下的選擇，但以現時英國經濟狀況及保守黨民望，相信其蜜月期將很短暫。

投資者普遍相信辛偉誠上任有助安定金融市場，但仍觀望當局下周一（31日）發表的中期預算案。英鎊周二窄幅上落，中午兌美元報1.1318，升不足0.5%，兌港元報8.883。

路透社/英國《每日電訊報》/英國《泰晤士報》/英國《衞報》